[잠깐] "우리 아이들은 안전한가" 미국 애리조나주 42도 폭염 속 "차 안에서 숨진" 어린 아이들

미국 애리조나주에서 두 살짜리 여자아이가 폭염 속에서 차 안에 잠들어 있다가 숨지는 사고가 발생했다.

미국 애리조나주 42도 폭염 속 차 안에서 숨지는 사고 발생

11일 CNN은 애리조나 주 투손 경찰의 초기 조사에 따르면 숨진 A 양의 아버지는 A 양이 차에서 잠든 사이에 집에 도착했으며, 아이를 차에 두고 에어컨을 켠 채 집 안으로 들어갔다고 보도했다.

이후 A 양의 어머니가 집에 도착했을 땐 차량의 에어컨은 꺼져 있었자며, 차 안에 있던 A 양은 아무런 반응이 없었다고 했다.

검찰은 A 양이 발견되기 전까지 약 30분~1시간 동안 차에 방치된 것으로 파악됐다며, 이날 이 지역은  최고 온도가 42도에 달할 정도로 극심한 폭염이 이어졌으며, 결국 A 양은 병원으로 옮겨져 사망 판정을 받았다.

현지 경찰은 A 양의 아버지, 목격자, 이웃 주민들과 인터뷰를 통해 사고가 발생한 차량이 제대로 운행 중이었는지, 에어컨이 제대로 작동했는지 확인하고 있다며, 우리가 아는 건, 그 당시에 차가 매우 뜨거웠고 A 양은 반응이 없었다는 것이다. 매우 비극적이었다고 전했다.

또한 네브래스카주 오마하에서도 5세 남자아이가 차 안에 남겨졌다가 사망하는 사고가 있었다며, 당시 바깥 기온도 31도인 것으로 조사됐고, 아이가 차량에 장시간 방치되면서 안타까운 죽음으로 이어진 것으로 조사됐다.

이 같은 안타까운 사고는 미국에서 끊임없이 발생하고 있다. 산호세 주립대학의  한 강사는 뜨거운 차 안에서 사망한 사례를 추적하는 웹사이트인 노히트스트로크. org를 운영하고 있다. 이 사이트에 따르면 올해 미국에서 10명의 어린이가 뜨거운 차 안에서 사망했다.

1998년부터 2023년까지 보고된 소아 열사병 사망자 중 약 52%는 보호자가 어린이를 차량에 태우고 이 사실을 잊어버렸기 때문에 발생한 것으로 나타났다.

한편 미국 도로교통안전국에 따르면 어린이의 체온은 성인의 체온보다 3~5배 더 빠르게 상승하기 때문에 차 안에 방치될 경우 사망 위험이 크다. 41도까지 올라가면 어린이는 사망에 이를 수 있다고 전했다.