[동의보감] 세계에서 가장 오래된 향신료 "계피"의 놀라운 효능과 활용법

계피는 세계에서 가장 오래된 향신료 중 하나이며, 세계 3대 향신료 중 하나로 특히 베트남 중부 지방의 꽝남성에서 생산되는 종이 으뜸으로 꼽힌다.

세계에서 가장 오래된 향신료 "계피"의 놀라운 효능과 활용법

한국에서 수입하는 계피의 80% 이상은 베트남 계피일 정도로 베트남산의 품질이 뛰어나고 유명하며, 매우면서도 달콤한 계피 특유의 맛은 오랫동안 접해온 만큼 쓰임새도 다양하다.

계피는 상쾌하고 독특한 향과 맛으로 시원한 수정과, 한약재 등 쓰임새도 다양하다. 콜라의 핵심 성분 중 하나도 계피로 알려져 있다. 계피의 나무껍질은 뜨거운 음료 및 피클, 절임 등에 사용되며, 가루는 빵과 케이크 등에 사용된다.

계피의 효능

#. 면역력 강화 : 계피는 면역 체계 향상에 도움을 주는 항바이러스 효과가 있다. 계피 가루를 물이나 꿀과 함께 마시면 감기도 예방하고 증상을 완화시킬 수 있다. 코막힘이나 기침할 때 계피 가루가 들어간 따뜻한 차를 마시면 좋다. 속을 따뜻하게 데우는 계피의 성질은 몸의 기온을 충만하게 만든다.

#. 여성 질환 개선 : 소화기관뿐만 아니라 자궁을 따뜻하게 만들어 여성 질환에 좋다. 빈혈에 좋으며, 자궁을 튼튼하게 해 생리통, 생리 불순에 효과적이다. 남성 호르몬이 줄어드는 중년 남성에게도 허약하고 찬 증상을 개선해 주므로 계피가 두움이 된다. 단, 열이 많을 때나 임신부는 복용하지 않는 것이 좋다.

#. 혈관 건강 : 계피의 폴리페놀 성분이 혈당을 조절해 고혈압에 효과적이며, 몸 안에서 인슐린 작용을 해 당뇨를 개선한다. 계피의 알데이스 성분이 혈관을 확장하고 관절에 영양을 공급한다. 혈액 순환 및 손발 저림, 부종에도 효과적이다.

#. 항균과 살충 : 계피는 항균과 구취 제거에 탁월하다. 입냄새나 충치 균에도 효과가 있다.

계피 활용법

#. 모기퇴치제 만들기 : 화학제품에 대한 위험성을 낮춘 천연 모기 퇴치제를 만들어 모기 등 해충을 퇴치해 보자. 매운 향을 가진 계피는 cinnamaldehyde, sailcylaldehyde 등 벌레들이 기피하는 성분을 함유하고 있다. 만드는 법도 간단하고 쉽다. 흐르는 물에 계피를 씻은 후 물기를 제거한다.

흐르는 물에 씻은 계피는 그대로 망이나 스타킹에 넣어 창가에 놓아주면 천연 모기향이 된다. 통에 넣어 소독용 에탄올을 부어 일주일 정도 숙성 시킨 뒤 물과 1대 1로 섞어 스프레이 용기에 넣으면 휴대용 모기기 퇴치제로 활용 가능하다.

#. 집먼지 진드기 제거 : 집먼지 진드기가 서식하기 좋은 패브릭 소파에 계피로 만든 물을 활용해 본다. 천연 재료라 인체에 무해하기 때문에 아이가 있는 집에서도  안심할 수 있다. 계피와 알코올은 3대 7로 섞어 일주일 정도 숙성시킨다.

그리고 우러난 물을 스프레이 용기에 담아 패브릭 소파나 침구류에 뿌려준다. 집먼지 진드기가 죽은 이후 반드시 털어내 확실히 제거한다.

#. 차로 마실 때 : 겉껍질을 칼로 긁고 내피를 절편으로 만들어 깨끗하게 씻는다. 손질된 계피를 냄비에 넣고 적당하게 물을 부어 서서히 열을 가한다. 20여 분의 시간이 지난 후 계피 껍질을 건져내고 다시 끓여 취향에 맞도록 차게 하여 마신다.

계피 고르는 법과 보관

계피를 구입할 때는 형태가 크고 두꺼우며 단면이 자홍색으로 향기가 강한 것이 좋다. 18~22˚C에서 3개월 이내로 보관해야 한다.

그리고 체질에 맞지 않는 경우에는 주의해야 한다. 특히 평소 열이 많은 체질이라면 복통과 설사 등 부작용이 나타날 수 있다. 베트남 계피의 쿠마린 성분이 간독성을 유발할 수 있으므로  하루 6g 이하로 섭취해야 한다.