[AI 오디오북의 기준] 플랫폼인가 유통인가?... 투자자가 선택하는 "오디오북"

투자자는 늘 미래를 본다. 그리고 지금, 오디오북 플랫폼을 바라보는 투자자들의 질문은 매우 단순하다. 이 플랫폼이 유튜브처럼 성장할 수 있는가? 이 질문 안에는 오디오북 산업의 미래 방향성이 모두 담겨 있다.

AI 오디오북의 기준

과거의 오디오북 플랫폼은 단순했다. 출판사가 책을 낭독해 만든 음원을 플랫폼에 올리고, 청취자는 구독료나 단품 구매로 소비했다.

그 수익 모델은 구독료→플랫폼→일부 출판사'로 이어지는 제한적 구조였다. 그러나 AI 음성 기술의 비약적 발전은 이 모델을 근본부터 흔들고 있다. Eleven Labs가 보여준 변화는 간단하지만 강력하다.

누구나 오디오북을 제작할 수 있고, 자신의 목소리를 음성 스토어에 올려 거래할 수 있으며, AI가 자동으로 목소리, 감정, 배경음을 조정하여 몰입형 콘텐츠를 제작해 준다. 그리고 콘텐츠 재생이나 음성 사용량에 따라 수익이 창출된다.

이 모든 구조는 유튜브가 영상에서 만들어낸 참여형 생태계'의 오디오북 버전이다. 투자자들이 이 플랫폼을 주목하는 이유는 명확하다. 확장성과 수익성이 한계가 없는 구조'라는 것이다.

반면 국내 오디오북 플랫폼들은 여전히 전통적인 유통 서비스에 머물러 있다. 유명 성우를 섭외하고, 고정된 음성을 제공하고, 청취자는 구독료를 내고 소비하는 구조다. 이는 단기적 안정은 줄 수 있지만, 성장성은 제한적이다.

특히 글로벌 AI 오디오북 플랫폼들이 빠르게 다중 언어, 다중 음성, 사용자 참여형 수익 모델을 확장하는 흐름 속에서 국내 플랫폼들의 현재 모습은 투자자의 눈에 정체'로 비칠 수밖에 없다.

업계 한 관계자는 이렇게 말한다. 투자자는 결국 콘텐츠 유통 기업이 아닌 콘텐츠 플랫폼 기업에 투자한다. 왜냐하면 유통은 한계가 있지만, 플랫폼은 무한히 확장되기 때문이다.

오디오북 플랫폼이 진정한 투자 매력을 가지려면 3가지가 필요하다.

1. 제작 참여 개방 : 누구나 쉽게 AI를 통해 오디오북을 만들 수 있어야 한다.

2. 수익 공유 시스템 : 목소리 등록, 콘텐츠 제작, 청취 재생까지 모두 수익과 연결되어야 한다.

3. AI기반 몰입형 청취경험 : 감정 기반 큐레이션, 배경음 자동 삽입 등 사용자의 감성을 읽는 서비스가 필요하다.

이 3가지가 모두 구현되어야만  오디오북 플랫폼은 유튜브처럼 참여형/수익형/확장형 생태계로 진화할 수 있다. 그렇게 만들어진 플랫폼에만 투자자는 진정한 프리미엄 가치를 부여하게 된다.

결국 투자자들은 한 가지 질문을 던지게 될 것이다. 이 오디오북 플랫폼이 과연 유튜브만큼 사용자 참여를 확대할 수 있는가? 답이 YES인 플랫폼만이 앞으로의 오디오북 플랫폼 시장에서 살아남을 수 있게 될 것이다.