[산유국 꿈] 동해 심해가스전 "대왕고래" 8광구 및 6-1광구 북부 시추위치로 최종 선정

정부는 동해 심해 가스전 개발 사업의 첫 시추지로 대왕고래 8광구 및 6-1광구 북부 구역이 적절하다는 데 최종 의견을 모았다.

산유국 꿈, 동해 심해가스전 대왕고래 8광구 및 6-1광구 북부 시추위치

27일 산업통상자원부는 서울 대한무역투자진흥공사에서 관계부처, 국책 연구기관과 민간기업등과 제3차 동해 심해 가스전 개발 전략 회의를 개최하고 대왕고래 구조를 시추위치로 하는 8광구 및 6-1광구 북부 탐사시추계획을 최종적으로 승인하기로 했다.

앞서 지난 9월 국내 자원개발 유관 6개 학회로 구성된 기술자문위원회는 8광구 및 6-1광구 북부탐사시추계획과 관련해 1차 공시추위치로 적정한다는 의견을 제시한 바 있다.

석유공사는 지난 11월 초 1차 공 시추위치를 포함한 상세 시추계획을 수립하여 정부에 제출했다. 지난 13일 개최된 해저광물자원개발심의위원회는 심의를 거쳐 상세 시추계획과 안전대책이 전반적으로 충실하게 수립되었다는 의견을 제시한 바 있다.

정부가 석유공사의 1차 공 시추계획을 승인하게 되면 올 12월 중순 시추선이 부산항으로 입항해 기자재 선적, 보급 등 사전준비절차를 거쳐 시추작업을 진행하게 된다. 1차 공 시추에는 전체적으로 약 2개월이 소요될 것으로 예상된다.

정부는 시추과정에서 확보한 데이터를 분석한 후 내년 상반기 중에 1차 공 시추 결과를 공식 발표할 계획이다. 1차 공 시추 관련 세부일정은 기상상황, 작업상황에 따라 변경될 수 있기 때문에 구체적인 사항은 주후에 공지할 예정이다.

이날 회의에서는 조광제도 개편과 관련한 논의도 이뤄졌다. 정부는 기업의 수익성을 감안한 조광료 부과, 고유가 시기 특별조광료 도입, 원상회복비용 적립제도 도입 등을 주요 내용으로 하는 해저광물자원개발법 시행령과 시행규칙 개정안을 마련해 입법예고와 관계부처 협의를 완료한 상황으로, 연내 개정작업을 마무리할 계획이다.

투자유치와 관련해서는 석유공사는 올해 7월부터 글로벌 메이저기업과 국내기업을 대상으로 투자설명회를 진행하는 한편, 지난 10월 S&P 글로벌을 자문사로 선정해 투자유치 전략을 수립하고 있다. 1차 공 시추 이후 본격적으로 투자유치 절차를 진행할 계획이다.

산업통산부 안덕근 장관은 1차 공 탐사시추가 성공해 국민경제의 안정적 성장과 자원안보 확보에 크게 기여하는 계기가 되기를 기대한다면서, 시추결과도 중요하지만 국내 심해 가스전의 본격 개발을 위한 첫걸음을 내디딘 만큼, 성공 실패에 연연하지 않고 1차 공 시추를 통해 얻은 경험과 정보를 밑거름으로 후속탐사도 착실히 추진해나가고자 한다고 말했다.