[지구위기] 세계 곳곳 최악의 불볕더위 지구가 신음 "사우디 인도 등 수천명 사망"

세계 곳곳이 최악의 불볕더위로 지구가 신음하며 사우디아라비아와 인도 등지에서는 폭염 때문에 1000명 넘게 사망했다.

폭염 팬데믹 지구 덮쳤다

미국 동북부에서는 전력 수요가 폭증하며 일부 발전소가 멈춰 없고 개최를 한 달여 앞둔 파리올림픽을 두고도 선수들이 위험할 수 있다는 우려가 나오고 있다.

20일 AFP통신에 따르면 섭씨 52도에 달하는 폭염으로 인해 사우디 메카와 메디나에서 정기 성지순례를 하던 각국 무슐림 1000명 이상이 사망했다. 올해 성지순례 기간은 14~19일이었다. 

사망자들의 국적은 이집트 이란 말레이시아 파키스탄 세네갈 등 10개국에 달했다. 온열 질환자가 3000명에 육박하고 실종자도 많아 사망자는 더 늘어날 수 있다. 사우디 당국은 아직 공식적인 사망자 통계를 발표하지 않았다.

수도 뉴델리를 포함한 인도 북부에서도 최고 50도의 불볕더위가 한 달째 이어지고 있다. 인도 보건부는 지난 3월부터 이달 6월 18일까지 폭염으로 숨진 사람이 110여 명에 달한다고 밝혔다. 열사병 증세로 입원한 사람은 4만 명이 넘는다.

인도 여름은 3~4월쯤 시작돼 6월에는 우기로 접어드는데, 올해 폭염은 평년보다 길고 강하게 지속되고 있다.

인도 북부에서도 최고 50도의 불볕더위

미국 중부와 동북부 지역 역시 열돔 현상으로 수십 년 만에 가장 더운 날씨가 이어지고 있다. 열돔은 고기압이 뜨거운 공기를 지면에 가둬 더위가 심해지는 현상이다. 뜨거운 햇볕이 갇힌 공기를 계속 가열해 폭염을 유발한다.

메인, 버몬트, 뉴햄프셔주 등 동북부 여러 지역의 기온이 평년보다 10도가량 치솟으며 폭염 경보가 내려졌다. 여름철에 상대적으로 덥지 않은 이들 지역에서 폭염이 기승을 부리는 건 드문 일이다.

무더위로 전력 수요가 급증하면서 일부 지역의 발전소가 멈췄고 전력 공급량을 늘리기 위한 1단계 경보가 발령되기도 했다. 뉴욕시 전력회사 콘 솔리 데이티드 에디슨은 18일 오후 2시부터 10시 사이, 식기세척기나 건조기 같은 대형 가전제품의 사용을 제한해 달라고 이메일로 호소했다.

또 다음 달 26일 개막하는 파리올림픽이 역대 최악의 폭염 속에서 치러질 수 있다는 우려도 크다. 영국 지속가능한 스포츠협회 등이 발간한 불의 고리:파리올림픽에서의 폭염 리스크 보고서는 극심한 더위로 인해 선수들이 쓰러지고 최악의 경우 사망할 수도 있다고 경고했다.

지금까지 가장 더운 올림픽이었던 4년 전 도쿄올림픽에선 선수 100명당 1명꼴로 온열 질환에 시달렸다.