[윤석열 대통령] 취임 후 두 번째 중동 순방, 사우디 일간지 인터뷰 "네옴시티 신도시 건설 한국이 좋은 동반자" 될 것

취임 후 두 번째 중동 순방에 나선 윤석열 대통령이 22일 공개된 사우디아라비아 일간지 알 리야드의 인터뷰에서 네옴시티 신도시 건설에 한국이 좋은 동반자가 될 것이라고 했다.

윤석열 대통령, 사우디 일간지 인터뷰

인터뷰에서 사우디는 유엔을 비롯한 국제무대에서 북핵, 한반도 문제에서 우리의 입장을 지지해 온 주요 우방국이라며 한국은 사우디의 비전 2030 실현을 위한 중점 협력 국가로 건설-인프라 분야뿐만 아니라, 에너지, 투자, 문화 등 다양한 분야에서 협력을 확대해 나갈 것이라고 밝혔다.

윤석열 대통령은 서면으로 진행된 인터뷰에서 리야드 시내의 사우디 내무부 청사가 바로 한국기업 현대건설이 건설한 건물이라며, 사우디가 네옴과 같은 신도시를 건설하는 과정에도 한국 기업이 좋은 동반자가 될 것이라고 양국 경제 협력 강화 의지를 밝혔다. 윤석열 대통령은 이날 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자 겸 총리와 정상회담을 갖는다.

윤석열 대통령은 양국은 전통적인 에너지 협력이나 자원 수출업 관계를 넘어, 플랜트 건설, 수소 공급망 등 다양한 분야로 협력을 다각화하고 있다며, 사우디에서 한국 K팝과 같은 한국의 예술과 공연, 드라마를 즐기는 젊은이들이 많고, 작년 9월에는 사우디 내 최초로 한국어 교육기관인 세종학당이 개설되기도 했다고 했다.

이날 이뤄질 정상회담을 두고 윤석열 대통령은 저는 사우디가 우리 경제와 에너지 안보의 핵심 동반자라고 했다며, 사우디가 새 미래를 열어나가는 지금이 바로 양국관계를 새로운 단계로 도약시킬 적기라고 말했다. 그는 지난해 11월 빈살만 왕세자의 방한 후 협력이 더욱 활발해지고 있다며, 향후 수소 공급망이나 신재생에너지 분야에서 양국 협력의 잠재력이 크다고 생각해 정부 차원에서 협의를 구체화해 나갈 것이라고 했다.

윤석열 대통령은 사우디와의 탄소중립 협력 강화에 대해, 한국은 탄소중립 시대로의 여행을 앞당기기 위해, 원전, 수소 등 고효율 무탄소에너지를 폭넓게 활용하면서 탄소포집활용저장기술을 발전시켜 나가고자 한다며, 이 분야에서 사우디와 협력할 여지가 크다고 했다. 그는 사우디는 재생에너지와 천연가스를 기반으로 한 수소 생산에 강점을 가지고 있는 만큼, 수소경제 실현을 위해 양국이 함께 협력해 나가기를 희망한다고 강조했다.

북핵 미사일 위협 등 국제사회 안보 현안에 대한 협력 강화 의지도 내비쳤다. 그는 북한과 러시아가 정상회담을 개최하고 군사협력을 논의한 것은 대단히 우려스럽다며, 러/북 간 군사협력은 한국과 우크라이나의 안보에 대한 도발일 뿐 아니라, 유엔 안보리 결의를 의결한 유엔과 국제사회에 대한 정면 도전이라고 했다.

이어 사우디가 국제무대에서 핵 비확산에 관한 확고한 지지 입장을 견지해 온 만큼, 한국은 북한의 핵-미사일 도발과 이의 개발을 차단하는 데 사우디와 적극 협력하고자 한다고 했다.